后汉·班固的《汉书·艺文志》医家类记载经方十一家。这是指汉以前的临床着作。把《素问》、《灵枢》记载的方剂和张仲景《伤寒论》、《金匮要略》的方剂合称为经方。把张仲景《伤寒论》、《金匮要略》所记载的方剂称为经方。一般所说的经方系指第三说（清·陈修园《时方歌括·小引》说：「余向者汇集经方而韵注之，名为真方歌括。」真方歌括即《伤寒真方歌括》，虽然只有《伤寒论》的方剂，但陈修园把张仲景着作中的方剂称为经方，意思是很明显的。