小儿变蒸的说法，始创于西晋·王叔和。所谓变蒸，指小儿出生后三十二日为一变，六十四日为一蒸，再加三大蒸，共五百七十六日变蒸完毕。徐春甫《古今医统》：「变者性情变易也，蒸者身体蒸热也。」变蒸的临床表现为身微热，耳及臀部冷，此外无其它症状。历代医家，都认为这种发热证候，是婴儿发育过程的正常生理现象。如《小儿卫生总微论方》认为：「每经一次之后，则儿骨脉气血稍强，精神性情特异。」直至明·张景岳认为变蒸是婴儿发热的别名，不是发育的正常过程。清·陈复正支持他的见解。