即子、丑、寅、卯、辰、已、午、未、申、酉、戌、亥十二时辰。时辰是古代的计时单位，每一时辰相当于二小时，子时相当于晚上十一时至次日一时，丑时相当于一至三时·其余按十二时辰序类推。此外，又有把子时称为“夜半”或“午夜”；丑时称“鸡鸣”；寅时称“平旦”；卯时称“日出”；辰时称“食时”；已时称“隅中”，午时称“日中”；未时称“日昳（音跌）”；申时称“晡时”，或称为“日晡所”；酉时称“日入”；戌时称“黄昏”；亥时称“人定”等（《左氏传》昭公五年注）。这些命名与我国古代人民的生活习惯有关，且较符合黄河流域地区昼夜推移的特点。