《素问·灵兰秘典论》记载：「大肠者，传导之官，变化出焉。」大肠的主要功能，就是将从小肠消化吸收后传送下来的化物吸收其中剩余的水份和养料，变化为粪便，然后由胆门排出体外。大肠既为传送糟粕的通道，所以说它“主传导”，为“传导之官”。如因种种原因使大肠的传导功能失常，往往会产生泄泻或便秘等症。