人在出生以后，主要有赖于脾胃功能的健全，以保证生长、发育的需要：而其中更为重要的是脾。因为饮食的精微是靠脾的消化及收并输送到脏腑和人体各部份，使之获得营养，所以说“脾主后天”。“后天”可以单指脾，也可以脾胃并提。故营养不良或发育不良的，多称之为“后天失调”。