其主要意义在于，心的生理、病理情况，可以在舌的变化中反映出来。《素问·阴阳应象大论》在论述“心”的时候提到：「在色为赤，....在窍为舌。」古人还提到“舌为心苗”。苗，有略微显露的意思，即心的病症，从舌象上可以有所显露（如心经有热，舌尖发红....）。这种以五官苗窍的变化来推断脏腑的病情，是诊断的具体内容之一。