“脏”，即脏腑；“象”，是指人体脏腑正常机能及发生病态变化时反映于外的症象。也就是说，形体组织和证候方面可以看到或诊察到的一些徵象，可以反映内在脏腑机能（实际上也包括营、卫、气、血、精、神、津液等内容）的变化，并以此作为判断人体健康和诊察、治疗疾病的依据。