《灵枢·营卫生会篇》：「中焦如沤。」“沤”是容中焦消化饮食的情况。“中焦如枢“，指脾胃的消化转输作用。中焦胃主消化饮食，吸收精微，蒸化津液，使营养物质通过肺脉的输布以化生营气。这个作用好像沤渍食物使之变化一样，故名。